乌度卡期望火箭突破首轮 杜兰特强调自己在场重要性

火箭队的主教练乌度卡在媒体日中清晰表达了球队的目标，强调希望不再在季后赛首轮止步。同时，他透露希望相对减少阿门·汤普森和凯文·杜兰特的出场时间，因为上赛季这两位球员的出场时间在全联盟中分别排名第一和第二。休斯顿火箭在过去的两个常规赛中均以52胜收官，但却连续在季后赛首轮被淘汰。乌度卡在媒体日上直言：“我们不是来满足于首轮出局的，我们渴望做出实质性的改变。每位球员都更渴望迈向更高的台阶，而不是止步不前。” 火箭是本赛季第一支举办媒体日的NBA球队，他们计划在10月9日和11日与达拉斯独行侠进行两场季前赛，地点设在中国澳门。

今年的媒体日气氛明显比去年乐观，重要原因在于控卫弗雷德·范弗利特的回归。他上赛季在媒体日前夕遭遇了ACL撕裂，因而缺席了整个赛季。总经理拉斐尔·斯通表示：“相比于上赛季开始时，我现在更加兴奋。弗雷德的伤病发生在赛季前夕，对大家来说都是一个挑战，或许我当时更为紧张。但今年我对球队的期待更加明确，这让我对未来充满期待。”乌度卡也确认范弗利特已经完全恢复，准备参加训练营，这位控卫急切希望能重回赛场。“按照我现在的状态，距离新赛季还有30天，我感觉相当不错，”范弗利特说道，“虽然这依旧是一个过程，你们不会看到我的最终状态，但我已经在一个很好的状态中。”

除了范弗利特的回归，火箭还迎回了内线球员史蒂文·亚当斯，他上赛季因脚踝受伤仅出战32场比赛。休赛期火箭的最大引援则是2021-22赛季的最佳防守球员马库斯·斯玛特，球队希望他能够帮助阿门·汤普森在防守端更进一步。凯文·杜兰特在正常赛季期间保持健康，加盟火箭的第一个赛季首发出战78场。然而，他在季后赛中因脚踝伤势仅参赛一次，火箭也在与湖人的六场系列赛中落败。

乌度卡提到，期望降低汤普森和杜兰特的出场时间，这对杜兰特而言显然是个新观点。作为16次全明星入选的杜兰特，在即将满38岁时表示：“我的态度始终如一，我在场上时更能提升球队的表现。”他指出，如果火箭领先，愿意在第四节休息，但反对因为减少他上场时间而替换他。“不要仅仅假设因为我的年纪或者上场时间多就限制我，”杜兰特说道，“我训练的目标就是为了能在比赛中出战，持续48分钟。如果比赛需要我上场，我当然希望待在场上。”

乌度卡还提到，本赛季需要重点解决的是比赛的收尾能力。上赛季火箭在30场失利中，有超过一半是在领先的情况下被逆转。解决这一问题，加上范弗利特和亚当斯的回归，使得斯通对团队迎接重要赛季充满期待。他们希望能够追求自1994-95赛季以来的第一个总冠军。“上赛季我们遭遇了不少挑战，特别是伤病影响，失去了许多原本可以赢下的比赛，但整体表现还算不错，”斯通补充道，“因此，我认为我们还有很多提升空间。”